“救人是积德行善。虽然近五年来堵河城区公园附近没有人员落水事件，但我依然会坚持每天来这里义务巡逻。”3月11日，市第七届道德模范、竹山县供销社干部、现年55岁的义务救生员范根林对记者说，“我救人不图任何回报，不要一分钱。只要我活着，就会坚持义务巡逻。”

　　范根林出生在竹山县城关镇城西村，从小身体壮实、水性很好。据他回忆，第一次救人还是1983年夏季的一天，范根林和朋友去游泳，在岸边休息时，他们看到两名小孩坐在汽车轮胎上，在河中嬉戏。突然，其中一名小孩落水，拼命挣扎。范根林听到呼救声，立即跃入水中，向落水小孩游去。在朋友的协助下，小孩得救。

　　2004年冬季的一天早晨，范根林沿着河堤行走时，突然听到有人大声呼喊：“救命啊，有人落水啦！”范根林迅速朝着呼喊声奔去，只见一名四十多岁的农妇在冰冷的河水中挣扎。眼看落水者就要沉底，范根林连忙呼喊不远处正在划船的船夫，让对方用竹篙将农妇推至岸边，自己趴在岸边，牢牢抓住农妇的手，使劲儿将她拽上岸。

　　“当时水流非常急，如果农妇被冲走，我肯定也会掉下去！”尽管提起救人往事有些后怕，但凭着那股犟劲儿，范根林将善行坚持了下来。

　　2012年，范根林自掏腰包购置了快艇及救生圈、救生衣、喊话器、手电筒等救生器材，并号召其他爱心人士共同成立爱心救助志愿服务队。

　　堵河二桥下面有一条拦河坝，河水情况复杂。2015年3月的一天，拦河坝管理人员划着一条小船工作时，由于操作不当，小船撞上坝体，工作人员不慎跌入坝下，卷入水中。范根林接到求助电话后，立刻驾驶救生艇前往现场，冒着生命危险将落水者救回。

　　近年来，范根林和爱心人士共救起二十多名落水者，先后荣获竹山县道德模范、十堰年度“十大好人”等称号。2020年12月22日，十堰市第七届道德模范暨“十堰好人”颁奖活动举行，范根林荣获十堰市第七届道德模范称号。（十堰日报记者 纪枫波）